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El gobernador Brown propone crear la primera universidad comunitaria pública completamente en línea de California

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El gobernador Jerry Brown quiere que California lance su primera universidad comunitaria pública completamente en línea para ayudar a 2.5 millones de adultos jóvenes sin credenciales terciarias a adquirir habilidades para conseguir mejores trabajos y una mayor movilidad económica.

En el plan presupuestario 2018-2019, que reveló este miércoles, Brown propuso gastar $120 millones para inaugurar dicha universidad en otoño de 2019, con un enfoque en programas de credenciales a corto plazo para carreras en campos que incluyan manufactura avanzada, cuidado de la salud y desarrollo infantil.

El gobernador es un veterano defensor del aprendizaje en línea, que considera más rentable que la educación tradicional.

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Eloy Ortiz Oakley, rector del sistema de Colegios Comunitarios de California, de 114 campus, expresó que la universidad en línea está dirigida a quienes no tienen tiempo para asistir en persona a las clases, y que no competirá con los campus tradicionales. “Hablamos de carreras de habilidades laborales, destinadas a estudiantes adultos, aquellos que están en la fuerza laboral sin ninguna o con poca educación universitaria, pero sin credencial”, afirmó.

Estas personas, dijo Oakley, trabajan duramente para mantener a sus familias, pero se encuentran “varadas” en una economía que es “implacable” con quienes no poseen credenciales universitarias. En su plan presupuestario, Brown admitió que esos californianos están en “gran riesgo durante las recesiones económicas, y por el impacto de la automatización en la fuerza laboral del estado”.

Los funcionarios de los colegios comunitarios aseguran que han trabajado en los últimos años para mejorar significativamente sus programas de aprendizaje online. Un estudio de UC Davis, realizado en 2015 con 217,000 estudiantes de colegios comunitarios del estado, descubrió que aquellos que tomaron cursos en línea entre 2008 y 2012 tuvieron calificaciones y tasas de finalización de cursos más bajas que aquellos que tomaron los mismos cursos en persona.

En 2013, la Universidad Estatal de San José suspendió abruptamente un programa de aprendizaje online con Udacity, una start-up de Silicon Valley, después de que más de la mitad de los inscritos no aprobaran los exámenes finales.

Laura Hope, vicerrectora ejecutiva de los Colegios Comunitarios de California, indicó que las clases y herramientas mejoradas para la orientación en línea, el asesoramiento y la tutoría han reducido significativamente la brecha de rendimiento entre ese tipo de clases y las presenciales. Casi dos tercios de los alumnos en línea completaron sus cursos en 2015-2016, en comparación con poco más de la mitad una década antes. Durante el mismo período, el porcentaje de alumnos que completaron las clases tradicionales se mantuvo aproximadamente igual, alrededor del 71%.

Uno de cada tres estudiantes de colegios comunitarios ahora toma al menos un curso en línea, detalló Hope, el doble que hace una década. La opción le brinda a los adultos que trabajan más flexibilidad y reduce el costo del transporte y el cuidado de los niños, agregó.

Brown quiere aumentar en unos $609 millones (un 6.5%) los ingresos de los colegios comunitarios que provienen de los fondos generales y los impuestos a la propiedad, a un total de $9,900 millones.

A la Universidad de California y la Universidad Estatal de California (Cal State University) no les fue tan bien en el plan del gobernador. Brown propuso aumentar su financiación en un 3%, frente al 4% ofrecido en cada uno de los últimos años. En general, UC recibiría alrededor de $3,500 millones y Cal State unos $3,800 millones en dólares del fondo general.

El rector de Cal State, Timothy P. White, en un comunicado calificó la propuesta como “preocupante e inesperada”. La universidad había solicitado tres veces más que la cantidad propuesta.

La presidenta de la UC, Janet Napolitano, y el presidente de la Junta de Regentes, George Kieffer, aseveraron en una declaración conjunta que estaban complacidos de obtener un aumento, pero que éste era menor que el anticipado.

Traducción: Diana Cervantes

Si quiere leer este artículo en inglés, haga clic aquí:

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